Tối ngày 19 tháng 12 năm 1946, trước những hành động khiêu khích và tối hậu thư của Quân đội Pháp ở Hà Nội, Chủ tịch Hồ Chí Minh đọc Lời kêu gọi toàn quốc kháng chiến trên Đài Tiếng nói Việt Nam, chính thức phát động cuộc kháng chiến toàn quốc.[2][3]

Sau khi nhận được tin, tổ chức chính quyền tỉnh Nghệ An hưởng ứng chủ trương "tiêu thổ kháng chiến", kêu gọi người dân thành phố Vinh hy sinh nhà cửa, tài sản,... để chuẩn bị bố phòng cũng như lực lượng cho chiến tranh. Trong thị xã, các hầm hào, công sự được đào, đắp lên. Riêng đoạn đường từ trung tâm thị xã Vinh đến Bến Thủy có 31 ụ lớn được đắp.[4]

Đêm 19 tháng 12, bộ đội Việt Nam mở cuộc tấn công vào các vị trí đóng quân của Pháp trong thị xã Vinh và nhiều địa điểm khác trên địa bàn tỉnh Nghệ An.[2]

Ngày 20 tháng 12, quân Pháp ở Vinh đầu hàng vô điều kiện.[2][3]